(封面圖來源： Production I.G. https://www.production-ig.co.jp/works/ace-of-diamond/)
身為一個看棒球10幾年的重度棒球迷，人生至今也看過不少棒球漫畫。那如果要從其中挑選一部來推薦的話，《鑽石王牌》應該會是我的首選。
運動漫畫有時會為了營造張力而讓劇情誇大化，嚴重者就像《網球王子》或《影子籃球員》，根本變成超現實的超能力戰鬥，視比賽規則及物理法則於無物；較輕微者如《棒球大聯盟》，雖然沒有到超乎現實，但某些橋段仍顯得誇張不合理。而我覺得《鑽石王牌》厲害的點就在於：它非常寫實，卻又能塑造出迷人的角色跟熱血的劇情發展。
《鑽石王牌》的作者寺嶋裕二從國小到高中都是真正的棒球選手，因此他對於棒球這項運動相當熟悉，對於整個日本高中棒球界的生態也是瞭如指掌，而這也都反映在他的作品之中。《鑽石王牌》對於「棒球」這項運動的刻畫非常細膩，可以看到非常多棒球比賽的細節，從投捕手的配球引導、投打的心理戰，到守備布陣和各種戰術的運用，不論本來對棒球是否瞭解，都可以從這部作品學到很多。
如果是熟悉日本高中棒球的讀者，應該也不難發現《鑽石王牌》中許多隊伍都是以現實中存在的學校作為藍本，例如作為主角最主要競爭對手的稻城實業，就是以現實中的西東京強豪早稻田實業為藍本。許多日本高中棒球界的普遍現象也都在漫畫中忠實呈現出來，例如強豪校對國中選手的主動挖角、畢業生回母校擔任教練、長距離的棒球留學等等。對於台灣讀者來說，能看到真的有來自台灣的棒球留學生在漫畫中登場，想必會感到新奇且有趣吧！
在角色方面，和主角威能全開的《棒球大聯盟》不同，《鑽石王牌》的主角其實存在感並不高，但也因此能讓其他隊友有更多的發展空間。這支球隊裡每個角色都是有深度而有魅力的，其他人不僅僅是主角的陪襯而已，這也更突顯了棒球是一個團隊運動的本質。而看著原本球技生澀、精神也不成熟的主角，能跟著一群好隊友一起努力而逐漸進步，真的相當勵志。
另一方面，《鑽石王牌》對於「對手」的刻畫也都相當出色，作者並不會為了劇情張力刻意將對手塑造成「反派」，而是讓每隻球隊都有自己的風格與魅力。例如以絕對王牌為核心且重視選手個人能力的稻城實業、將全力揮棒的進攻野球發揮到極致的藥師、強調合理練習及運用頭腦的都王谷、宛如不良學園的逆境專家鵜久森。看著風格各異又都全力求勝的球隊彼此交鋒，真的很讓人熱血沸騰。
寺島裕二的畫功也沒話說，他能夠準確地描繪棒球選手的肢體動作，也能透過流暢的分鏡營造出很好的動態感，對於運動漫畫來說這是很重要的能力。而角色的外型也都很有「型」，整部作品可說是帥哥雲集，即使對於棒球不熟悉，單純站在欣賞顏值的角度應該也能很享受 (欸)。
如果要找近年的其他運動漫畫來類比，我會覺得《排球少年》和《鑽石王牌》給我的感覺是很類似的，但兩者在台灣的人氣好像差距很大啊。個人覺得這樣的好作品值得更多關注，在此推薦給喜歡熱血運動漫畫的大家！
作品資訊
作品名稱：《鑽石王牌》
冊數：單行本47冊 (已完結) (《鑽石王牌actII》19冊連載中)
作者：寺嶋裕二
出版社：東立出版社
讀墨AP： http://moo.im/a/56hwFU
達爾文的冰原狼 